Mulheres e homens emagrecem e engordam a tempos diferentes

Comparar linearmente o aumento e a redução de peso entre mulheres e homens, não só é injusto, como redutor e minimalista. Engordar e emagrecer não é, nem pode ser, comparável entre mulheres e homens

O peso corporal não resulta apenas do balanço entre o aporte calórico ingerido e o dispêndio energético gasto pelo organismo diariamente. Expressa o resultado de uma equação matemática complexa, que integra aspetos genéticos, metabólicos e hormonais, no âmbito da ponderação aritmética biológica, e aspetos comportamentais, socioprofissionais e sociofamiliares, no âmbito dos fatores modificáveis. Comparar linearmente o aumento e a redução de peso entre mulheres e homens, não só é injusto, como redutor e minimalista.

As diferenças da composição corporal, são desde logo preditivas de desigualdade que enviesa as comparações do aumento e da perda de peso entre homens e mulheres, mesmo que em igualdade de circunstâncias, no que se refere ao balanço energético.

Os homens possuem naturalmente uma quantidade de massa isenta de gordura, e particularmente de massa muscular, superior à das mulheres. As necessidades diárias de energia para manter em pleno o funcionamento vital desta massa isenta de gordura, representam um aumento significativo, comparativamente com o tecido de gordura que integra a composição corporal no seu todo, pelo que, o metabolismo basal (quantidade de energia necessária para manter o corpo vivo, em repouso e à temperatura ambiente) dos homens é, de forma inata, superior ao das mulheres.

Mais tecido adiposo

No género feminino, a proporção de tecido adiposo é constitucionalmente superior à dos homens, sendo que, esta gordura corporal não assume exclusivamente funções de reserva de energia, mas simultaneamente um papel ativo no mecanismo de regulação hormonal. O sistema hormonal desempenha um papel relevante no âmbito do processo de regulação do peso corporal, e é determinante das diferenças dos tempos de aumento e de redução ponderal, entre as mulheres e os homens.

Enquanto nos homens a testosterona favorece a manutenção da massa muscular, nas mulheres os estrogénios influenciam a distribuição de gordura no corpo, o apetite e a forma como o organismo despende energia.

A composição corporal dos homens, que se carateriza por maior proporção de massa muscular, confere um metabolismo basal mais elevado, que requer maior quantidade diária de energia, mesmo quando em circunstâncias de repouso. Já o das mulheres, com maior proporção relativa de massa gorda, confere um metabolismo basal mais baixo, que representa uma forma do organismo poupar e manter reservas energéticas, imprescindíveis e necessárias para a fertilidade, para a gestação e para o aleitamento. Estas diferenças metabólicas entre os géneros, evidenciam-se desafiantes em contexto de abundância alimentar e de sedentarismo, e expressam uma comparação injusta, na medida em que os homens tendem a gastar mais energia com o seu metabolismo basal e, concomitantemente, a armazenar menos reservas no tecido adiposo.

De igual forma, quando em contexto de escassez ou de privação alimentar, concomitante a esforço físico acrescido, ambos os organismos tendem a defender-se, diminuindo o dispêndio de energia, para tentarem preservar as reservas armazenadas no tecido adiposo. Contudo, este mecanismo nas mulheres é mais sensível e eficaz do que nos homens, o que expressa, uma vez mais, um impacto mais significativo na regulação do peso corporal no género masculino, comparativamente com o do género feminino.

As flutuações hormonais que ocorrem durante os ciclos menstruais da mulher, influenciam a temperatura corporal, o armazenamento de gordura, e o apetite, variáveis que, ciclo após ciclo, influenciam o balanço energético diário. Nos homens, a variação da testosterona ao longo do seu ciclo de vida, também condiciona a evolução da proporção entre a massa muscular e o tecido adiposo. Sensivelmente a partir dos 40 anos, aquando do início do decréscimo dos níveis de testosterona, o metabolismo basal tende a diminuir, proporcionalmente à diminuição da massa isenta de gordura, ao contrário da reserva de tecido adiposo, que tende a aumentar de forma mais pronunciada ao nível da zona abdominal, em consequência do proporcional aumento do balanço energético positivo, decorrente do excesso de calorias ingeridas, e do simultâneo decréscimo de energia despendida diariamente.

Fatores modificáveis

Os fatores modificáveis, que conglomeram as variáveis comportamentais, sociofamiliares e socioprofissionais, ditam o padrão alimentar e o estilo de vida que, por inerência, ditam o balanço energético diário e a consequente evolução das reservas no tecido adiposo, quer nas mulheres, quer nos homens. A alimentação, a atividade física, a qualidade dos sonos e o stress, conglomeram variáveis altamente determinantes da saciedade, e respetiva flutuação hormonal, que influenciam intimamente a evolução do aumento ou da perda de peso corporal.

A alimentação equilibrada, variada, diversificada, adequada e suficiente para as necessidades energéticas específicas de cada organismo, expressa menores flutuações de insulina, hormona que regula a concentração de açúcar no sangue, e que influencia a acumulação de gordura corporal. Evitar longos períodos de jejum e fracionar as refeições ao longo das horas úteis do dia, demonstra eficácia para a biodisponibilidade de energia essencial para organismo e para a diminuição das reservas de tecido adiposo.

A atividade física, enquanto rotina de autocuidado, constitui uma estratégia consistente de estimulação do organismo, que contribui para a regulação dos níveis de açúcar na corrente sanguínea, para a saúde óssea, para a síntese hormonal e para o bem-estar emocional e, por inerência, para o equilíbrio do balanço energético diário.

A higiene do sono tem expressão na regulação hormonal, com implicação direta no metabolismo basal e na regulação do apetite. Períodos de sono reparador inferiores a 7 horas por noite, implicam alterações na produção de leptina e de grelina, hormonas responsáveis por regularem, respetivamente, a saciedade e a fome.

O stress pode influenciar os níveis de cortisol, o que pode estimular o aumento das reservas no tecido adiposo e, concomitantemente, exacerbar o impulso para comportamentos de ingestão alimentar compensatórios.

Ainda que similares, são diferentes

Engordar e emagrecer não é, nem pode ser, comparável entre mulheres e homens. Os organismos, ainda que similares na sua essência, são muito diferentes entre si e requerem ritmos diferentes para resultados similares firmados num pressuposto saudável. Mulheres e homens engordam e emagrecem a tempos diferentes porque são biológica e constitucionalmente diferentes, assim como, socialmente condicionados e influenciados de formas distintas.

O objetivo do controlo do peso corporal pressupõe a saúde, na amplitude da definição e, neste contexto comparativo, só é atingível quando a apreciação entre as diferenças encontradas nos tempos em que as mulheres e os homens emagrecem e engordam, deixa de alicerçar na média aritmética comparativa, para cimentar na apreciação qualitativa da evolução da composição corporal. Neste propósito, pretende-se a diminuição do tecido adiposo, simultânea à preservação ou aumento da massa isenta de gordura, variáveis intimamente dependentes de um padrão alimentar diário saudável, adequado, suficiente e mantido de forma sustentada e sistematizada, quer se objetive o emagrecimento, quer se objetive o aumento de peso.

O controlo do peso corporal é um processo que deve ser flexível, versátil e, sobretudo, personalizado às caraterísticas individuais de cada pessoa, independentemente do género. Todos apresentam características particulares, especificidades, rotinas e contextos sociofamiliares e socioprofissionais distintos, que determinam o tempo da evolução do peso e da composição corporal. A globalidade destas variáveis constitui a estrutura basilar da arquitetura da estratégia terapêutica, que se pressupões individual, personalizada e funcional, para a eficácia e para o sucesso do controlo do peso e da composição corporal, a curto, a médio e a longo prazo.

Paulo Mendes
(Nutricionista; ON n.º 4968N)