Os testes cutâneos de alergia são a principal ferramenta na investigação e diagnóstico das diferentes doenças alérgicas. Há diferentes tipos de testes, mas todos têm como objetivo detetar se o indivíduo tem – no seu sistema imunológico – anticorpos ou células que reagem contra substâncias exteriores (alergénios), produzindo uma reação alérgica

A razão pela qual determinadas substâncias têm maior capacidade alergénica do que outras ainda não é bem conhecida, mas hoje já é possível detetar se o sistema imunológico tem ou não anticorpos ou células que possam reagir contra essas substâncias exteriores. Os testes cutâneos de alergia irão provocar uma resposta e essa reação pode ser uma resposta alérgica sistémica, de todo o sistema imunológico do indivíduo; por exemplo na presença simultânea de asma, rinite e conjuntivite ou uma resposta imunitária localizada a um órgão, por exemplo à pele – nos casos de eczema de contato alérgico. Este tipo de testes também se realiza nos casos mais graves, quando o indivíduo apresenta uma reação grave e súbita em vários órgãos (anafilaxia).

Quais os diferentes tipos de testes que existem?

Dependendo da história clínica e da idade, seleciona-se o tipo de teste mais indicado. Os diferentes tipos de testes cutâneos de alergia são:

Testes de alergia a alergénios presentes nos ambientes (designados de aeroalergénios)

São efetuados no caso de suspeita do indivíduo desenvolver uma inflamação alérgica nos olhos e narinas, (conjuntivite e rinite), nos pulmões (asma), na pele (urticária, angioedema, eczema) e no tubo digestivo (refluxo, vómitos diarreia). As baterias a testar incluem alergénios dos ambientes domésticos e exteriores (ácaros, pólenes, animais) ou outros produtos usados no local de trabalho (como ex. latex, madeiras ou farinhas).

Testes de alergia a alimentos

Pode-se testar os extratos comerciais existentes e/ou testar o próprio alimento em natureza (picar o alimento e a pele).

Testes de alergia a medicamentos

Por se realizarem testes por prick e por via intradérmica há risco de reação grave, pelo que devem ser feitos em Centro Hospitalar com Unidade de Emergência.

Testes a venenos de insetos

(himenópteros: abelha, vespa e polistes). Os testes por prick e intradérmicos, tais como para os medicamentos, por terem risco de reação devem ser feitos em Centro Hospitalar com Unidade de Emergência.

Testes de alergia de contato

(também designados por PATCH testes). Realizam-se quando se suspeita que o eczema ou as lesões da pele possam ser causadas ou agravadas por reação alérgica a produtos que o indivíduo contacta no ambiente doméstico ou no local de trabalho. Destacam-se os produtos de joalharia, maquilhagem, perfumes, champôs, vestuário, detergentes e conservantes. Com o aumento da exposição a determinada substância, maior a probabilidade de desenvolver alergia de contacto. Os testes são importantes porque permitem excluir ou confirmar a identidade do agente em causa, pois a melhoria das lesões cutâneas pode ser impossível, a menos que se consiga a identificação e evicção do contacto com todos os produtos que contenham a substância que causa a alergia.

Como são realizados os testes para diagnóstico de alergia?

O diagnóstico dos testes cutâneos depende do desempenho correto da sua técnica, leitura e interpretação, que devem ser realizadas por um médico especialista. Os testes mais frequentes na prática clínica são os por prick (picada) e testes de alergia de contato.

Testes cutâneos de alergia

Estes testes de alergia são a maneira mais fácil, rápida e eficaz de avaliar a presença de alergia. Os testes por prick consistem em colocar uma gota dos diferentes alergénios na face anterior do braço, perfurando ligeiramente a pele sem sangrar. O teste é positivo se, ao fim de 15 minutos, a criança ou o adulto apresentar na pele e no local da picada, pequenas pápulas avermelhadas que dão comichão. A reação desaparece ao fim de 30 a 60 minutos e, em geral, sem qualquer outra reação adversa. Os testes são ligeiramente dolorosos, mas bem tolerados pelas crianças.

Precauções:

Estes testes não podem ser realizados se o indivíduo apresentar febre ou outra doença infeciosa ou se tomou anti-histamínicos 5 dias antes.

Testes de alergia de contato, epicutâneos ou Patch testes

Os testes epicutâneos são selecionados em função das queixas do doente, após análise da história clínica, realizada por um especialista de imunoalergologia ou de dermatologia. A bateria de testes de rastreio de alergia de contato disponível recentemente no Centro Cirúrgico de Coimbra é a Standard Europeia, constituída por 34 alergénios, escolhidos por especialistas europeus por serem os que induzem maior alergia de contato na nossa população.

O teste consiste na aplicação nas costas do individuo de 34 pequenas câmaras de testes (cada uma contendo pequena quantidade dos hapteno), se necessário também se pode aplicar os produtos suspeitos do próprio indivíduo. Os testes são mantidos em posição por adesivos hipoalergénicos. Após 48h os testes serão removidos e a primeira leitura é efetuada, pelo menos 20 minutos depois, pelo médico. Dependendo do caso clínico e do tipo de pele, serão necessárias mais 1 ou 2 leituras subsequentes (72h e 96h respetivamente).

Os testes são positivos se há o aparecimento de eritema, pápulas ou vesículas, com prurido em 1 ou mais alergénios e estas reações tendem a desaparecer em alguns dias. Nas reações positivas mais intensas poderá ser necessário colocar medicação tópica. Os testes epicutâneos são testes padronizados e bastante seguros.

Precauções:

  • Não deve realizar exercício físico ou atividade que provoque transpiração durante o período dos testes.
  • Deve evitar molhar a zona dos testes enquanto for necessário fazer as leituras durante todo o período dos testes. Deve evitar nadar, duches ou banhos de imersão.
  • Não deve coçar as costas enquanto decorre o período dos testes.
  • Não deve expor as suas costas diretamente ao sol.
  • O exame não deve ser realizado em caso de gravidez; pele com lesões ativas se estiver bronzeado ou tiver usado solários.
  • Suspender qualquer medicação imunossupressora, porque pode alterar a resposta do sistema imunitário a estes testes (ex: corticosteroides, azatioprina, ciclosporina, metotrexato, etc.)
  • Não devem ser colocados medicamentos, em creme ou pomada, nas costas pelo menos 1 semana antes e durante a realização destes testes.

Com que idade se podem fazer os testes cutâneos de alergia?

Os testes cutâneos de alergia podem fazer-se em qualquer idade pois, de um modo geral, as reações produzidas pelos testes cutâneos são detetadas a partir dos primeiros 3 meses de vida. Em geral, os testes aos alimentos podem ser realizados a partir dos 3 meses, enquanto os aeroalergénios (alergénios presentes no ambiente) são realizados, em geral, após os 3 anos; quando o sistema imunológico da pele da criança já se desenvolveu o suficiente para que possamos obter uma resposta alérgica eficaz.

Os testes cutâneos fornecem informações muito úteis para afirmar ou excluir a presença de um mecanismo alérgico subjacente à doença, quando realizados corretamente e se a leitura for efetuada por médico especialista, tendo sempre em conta os dados clínicos.

Emília Faria
(Médica, Imunoalergologista)

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