O meu joelho estala, é um alerta?

Sim e não. Ou seja, um joelho estalar quando executa um alongamento, será banal e normal, mas se o som emitido for uma espécie de roçar, já não será assim tão normal e pode mesmo indiciar doença degenerativa. Não é assim tão raro, as articulações emitirem sons… e há casos que são uma verdadeira surpresa. Já estalou os dedos? Pois bem, libertou gás…

Há ruídos e ruídos e o estalar dos joelhos, por norma, é uma situação banal. Não existirá nenhum problema na articulação e a situação é comum, principalmente quando não existem outras queixas associadas e/ou lesão.

Esta é uma situação que pode ocorrer (com alguma frequência) principalmente em mulheres com mais de 40 anos. A chamada crepitação articular ocorre, principalmente quando executa a flexão e extensão do joelho, ou o chamado agachamento. Nestes casos, se ouvir um estalo, fique descansado/a, o ruído é benigno e as causas serão várias. Seja desde a formação de bolhas no líquido sinovial, que lubrifica as nossas articulações, seja porque os ligamentos estalam por força de um alongamento, mas também por ressaltos de meniscos híper-móveis.

Mas, se em vez de um estalo, o ruído se assemelhar a um som idêntico ao roçar de placas e, paralelamente, tiver outras queixas, como dor, limitação da mobilidade e/ou aumento do volume da articulação. Então sim, neste caso o ruído será patológico e estará associado a uma doença degenerativa, como a artrose, justificando-se um acompanhamento e avaliação por médico especializado. Neste caso, as causas podem passar pela existência de proeminências ósseas formadas na articulação, como os osteófitos, que acabam por provocar sons quando roçam nos ligamentos. Mas o ruído também pode acontecer por existirem lesões meniscais ou da cartilagem. 

Em situações mais graves, este tipo de ruído pode mesmo estar associado a uma luxação da rótula, ou seja, um desencaixe do fémur, provocado por um mau alinhamento do aparelho extensor.

É ainda importante sublinhar que o ruído articular no joelho também pode surgir em pessoas que fizeram uma artroplastia do joelho, com colocação de próteses e, também nestes casos, a crepitação articular é quase sempre normal. Contudo, para este caso específico, sugerimos uma avaliação especializada da situação, que exclua toda e qualquer patologia que poderá estar associada (ou não) ao estalido.

Muito diferente destes estalidos no joelho será o quase banal estalar de dedos, que até vicia muitos de nós, quando não sabemos onde colocar as mãos ou quando esperamos que algo aconteça. Neste caso, o fenómeno tem até um nome estranho: tribonucleação e só muito recentemente é que a ressonância magnética nos ajudou a perceber com clareza porque acontece.

Neste caso específico, o fenómeno sonoro resulta de um processo de separação das superfícies articulares. Ou seja, perante a natural resistência à separação destas superfícies, há um ponto limite em que a separação acontece com a criação de uma camada de gás. Resumindo, o estalar dos dedos resulta da aplicação de forças de distração à articulação. Vencidas as forças adesivas, acaba por ocorrer uma separação súbita e a diminuição do líquido sinovial permite a saída de gás… com um estalo.

Pedro Marques
(Médico Ortopedista)