Ainda há estrelas no céu

Céu de Pampilhosa da Serra – ©Miguel Claro – Dark Sky® Alqueva / ADXTUR.

Há três regiões portuguesas que receberam a certificação internacional de destino starlight. Isto é, reúnem as condições excecionais para ver as estrelas no céu. Se lhe contássemos isto há 200 anos, ria-se. Hoje, vai querer saber onde ficam os lugares que quase não têm poluição luminosa, um novo “luxo” que encaixa no astroturismo

A ligação com as estrelas faz-nos falta e, se antes, olhávamos para o céu sempre que precisávamos de respostas, hoje, isso raramente acontece. Esquecemos a Via Láctea, que está ali à espera de continuar a contar histórias e preferimos seguir a luz, em detrimento da escuridão. Os destinos starlight ajudam-nos a recuperar esse hábito e não é preciso querer ser astronauta ou astrónomo, basta ser curioso.

Portugal tem três destinos, todos com o selo de qualidade e, por isso mesmo, receberam certificação internacional. A primeira janela para o céu abriu-se no Lago do Alqueva, numa reserva que engloba uma área de três mil quilómetros quadrados, pela mão da Associação Dark Sky Alqueva, que tem vindo a angariar vários outros prémios e galardões.

Por ali, o céu já era estrelado e majestoso, não só pelo grande número de dias com ausência de nuvens, mas também pela imensidão da escuridão, fazendo do céu alentejano um planetário a olho nu. E estas são algumas das condições exigidas para a certificação, ter mais de 50% de noites sem nuvens e elevados níveis de escuridão, ou seja, protegidos da poluição luminosa.

A tudo o que já conhece do Alentejo, junte mais estas estrelas. Algumas são visíveis e podem ser identificadas a olho nu, mas o ideal mesmo será recorrer a uns binóculos e a um telescópio e rodear-se de pessoas que possam explicar os objetos celestes que está a ver. No Alqueva encontra tudo isso.

O novo “luxo” de criar espaços onde é possível ver as estrelas tem captado o interesse dos adeptos internacionais e os mercados americano e chinês, já marcaram o Alqueva no mapa dos destinos starlight. Agora, terão de acrescentar mais dois destinos. A rede das Aldeias do Xisto (bem próximas de nós) e o Vale do Tua (a norte) também receberam esta certificação internacional e, diz-se, são dos melhores destinos do starlight mundo…

A observação do céu é apenas um dos ingredientes essenciais, porque nos três locais já certificados, há muito mais para oferecer, podendo acrescentar-se o património arqueológico, a forte preocupação com o ambiente e um bom acolhimento, tudo isto bem embalado num território onde o genuíno e a identidade da região prevalecem a todos os outros interesses. Ou seja, há um compromisso com a sustentabilidade e, também por isso, não raras vezes, se podem associar outros galardões, como o do Destino Verde.